Alerta de calidad del aire: los peligros de las partículas de humo de los incendios forestales

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GREENSBORO, NC — Millones de personas se ven afectadas por el humo de los incendios forestales provenientes de Canadá. Está causando alertas de calidad del aire para 3/4 de los EE. UU.

Sí, es borroso, pero lo que hace que el humo de los incendios forestales sea diferente de otras preocupaciones sobre la calidad del aire son las partículas.

Según la EPA, el humo de los incendios forestales se compone de una combinación de cosas: contaminantes gaseosos, contaminantes peligrosos del aire, vapor de agua y contaminación por partículas. Esta contaminación por partículas representa un componente principal del humo de los incendios forestales y lo que la EPA llama la "principal amenaza para la salud pública". '.

La contaminación por partículas puede llamarse de diferentes maneras. Las palabras intercambiables serían: partículas, material particulado o simplemente PM. Una partícula es un término general para una mezcla de gotas sólidas y líquidas en el aire.

Las partículas pueden estar formadas por diferentes componentes, incluidos ácidos (p. ej., ácido sulfúrico), compuestos inorgánicos (p. ej., sulfato de amonio, nitrato de amonio y cloruro de sodio), productos químicos orgánicos, hollín, metales, partículas de suelo o polvo y materiales biológicos ( ej., polen y esporas de moho).

Las partículas vienen en todas las formas y tamaños. Por ejemplo, la EPA tiene un gráfico que muestra la diferencia entre un mechón de cabello humano, arena fina de playa, polvo, polen y moho. Incluso más pequeñas que todos esos elementos, son las partículas que se encuentran en el humo de los incendios forestales. Puedes verlos con un microscopio.

Debido a que son tan pequeñas, la EPA dice que esas partículas pueden viajar profundamente a los pulmones e incluso pueden ingresar al torrente sanguíneo. Las partículas grandes no son una preocupación tan grande porque generalmente no ingresan a los pulmones.