John Melody cambia el panorama del fútbol en Erie, gana la inducción al Salón

Uno de una serie de perfiles del Erie Times-News sobre la clase 2023 del Metropolitan Erie Sports Hall of Fames.

El Salón de la Fama del Deporte Metropolitano de Erie consagrará a sus miembros más recientes el 28 de junio.

Es una clase repleta de entrenadores, que incluye al ex entrenador de fútbol de la Universidad de Mercyhurst, John Melody. El discurso del nativo de Dungarvan, Irlanda, debe destacarse de los demás debido a su acento distintivo.

Es un acento que Melody no ha perdido desde que se matriculó en la Universidad Mercyhurst en 1986. Ese año, viajó al extranjero para asistir a la escuela y competir en el programa de fútbol masculino.

El graduado de 1990 regresó a su país de origen para jugar como profesional, pero regresó al noroeste de Pensilvania varios años después.

"No haces planes de vida cuando vas tan atrás", dijo Melody. "Obviamente, sabía que estaría aquí por cuatro años, pero quién sabe qué sucederá después de eso. Me fui después de graduarme, pero regresé como entrenador de Mercyhurst".

"He estado aquí desde entonces".

Melody se unió al personal de fútbol de su alma mater universitaria en 1995. Fue ascendido a entrenador en jefe de los equipos masculino y femenino de Mercyhurst, que dirigió simultáneamente de 1997 a 2001.

Los hombres de Mercyhurst tuvieron 70-21-4 en ese lapso y sus mujeres 72-19-6. Melody recibió varios premios de entrenador del año por cada programa de la Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos.

Los inducidos:¿Qué entrenadores, atletas han sido nombrados para la clase 2023 del Salón de la Fama del Deporte Metro Erie?

Melody también ayudó al personal de fútbol de los Golden Knights rivales de la Universidad de Gannon en los años siguientes. El otoño pasado, regresó a Mercyhurst y se desempeñó como entrenador interino del equipo femenino.

Sin embargo, el Erie Commodores FC representa la mayor contribución de Melody al deporte.

Los Commodores, originalmente Erie Admirals SC, comenzaron a jugar en 2009 como miembros de la National Premier Soccer League. Pedro Argaez, el fundador del club, contrató a Melody como entrenador original.

Melody asumió la propiedad varios años después y renombró el club con su nombre actual en 2015. También inició la creación de un equipo de United Women's Soccer bajo esa misma bandera en 2021.

El panorama futbolístico de Erie es mucho más grande que cuando Melody pisó inicialmente el campus de Mercyhurst hace 37 años.

"Lo hemos visto crecer absolutamente con el fútbol universitario masculino y femenino y ahora a nivel profesional", dijo. "El fútbol está en un buen lugar y ser parte de ese crecimiento es un placer, seguro".

El compromiso de Melody con Erie como un hogar lejos del hogar no se limita a ese deporte. También es propietario total o parcial de los restaurantes locales U Pick 6, además de John Russell Brewing Company en la parte superior de Peach Street.

Melody llegó a Erie el mismo año en que se consagró la clase inaugural del salón. La actual presidenta, Nancy Eisenman-Elwell, está tratando de determinar si es su primer miembro nacido en Europa.

Importación extranjera o no, las contribuciones locales de Melody dentro y fuera del campo lo convierten en un ejemplo fácil del proverbial sueño americano.

"Todavía estamos tratando de vivirlo", dijo. "Eso es algo diario. Continuaremos esforzándonos por hacer cosas maravillosas en esta comunidad".

Comuníquese con Mike Copper [email protected]. Síguelo en Twitter @ETNcopper.