Cómo conseguí mi trabajo: la estudiante de UCSC Anna Cummins convierte la pasión por la cerámica en un negocio próspero

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Anna Cummins, de 20 años, es una alfarera que ha creado con éxito un negocio en línea y fuera de línea. Una estudiante de UC Santa Cruz que se dirigía a su tercer año, Cummins descubrió su amor por la cerámica en la escuela. Después de graduarse de la escuela secundaria en 2020, Cummins obtuvo una beca para estudiar en Francia, que fracasó debido a la pandemia, dejándola con un año antes de poder inscribirse en la universidad. Su amor por la cerámica la llevó a unirse a un estudio comunitario local y comenzó a crear piezas.

No hay una manera de definir a un alfarero; Cummins es un alfarero de producción, alguien que crea una gran cantidad de cerámica con arcilla, a mano o con un torno, para crear un producto funcional. No dejes que esto te confunda con la cerámica comercial, donde las piezas se producen en masa en una fábrica. Todo lo relacionado con el trabajo de Cummins, desde la pintura hasta el tallado y la conformación, se realiza a mano en un estudio.

Mientras Cummins trabajaba en el estudio, también era asistente de un artista local en Chico, y comenzó a acercarse a diferentes tiendas y mercados locales para vender sus obras de arte. En la primavera de 2022, estaba trabajando en los estudios del Tannery Arts Center, donde conoció a una mujer que le ofreció la oportunidad de hacerse cargo de su estudio en el complejo de artes de Santa Cruz. Cummins y dos amigos fueron recibidos por un estudio vacío y un horno deteriorado, pero lo construyeron en unos pocos meses.

A través de la consistencia y determinación, Cummins ha construido una reputación que se extiende más allá de la ciudad de Santa Cruz. Ha acumulado 116.000 seguidores en Instagram y casi 150.000 seguidores en TikTok. Presenta regularmente videos narrados de miradas detrás de escena de su proceso, montajes de sus productos y comparte actualizaciones ocasionales sobre su vida. Cummins evoluciona con las plataformas en constante cambio y ha aprendido a equilibrar los aspectos comerciales y artísticos de su carrera al mismo tiempo que aprovecha su conocimiento de las redes sociales.

Cómo conseguí mi trabajo: Lookout habla con personas en el condado de Santa Cruz sobre sus trabajos y ofrece consejos a quienes buscan ingresar al campo.

Su estilo autodenominado "núcleo de cabaña de brujas" está inspirado en los hongos y la naturaleza de Santa Cruz, combinados con la hermandad y la energía femenina. Cummins se basa en los elementos y las personas que la rodean para crear un estilo artístico suave, etéreo y único que hace que su trabajo sea único. Se especializa en vajilla y artículos para fumar, pero tiene otros artículos como ceniceros, porta inciensos, colgantes, calcomanías y camisetas. Sus productos de arcilla varían en precio de $8 a $140.

Actualmente se está preparando para su lanzamiento en el sitio web el 10 de junio, cuando la gente pueda comprar su trabajo. Cuando Cummins no está en el estudio, está dibujando, disfrutando del acro-yoga, acostada en la cama y tomando siestas.

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Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Lookout: ¿Cómo describirías tu carrera?

Anna Cummins: Le digo a la gente que soy alfarera de producción. Así que hago platos, vajilla y artículos para fumar a gran volumen y luego los vendo en mi sitio y en los mercados locales.

Lookout: ¿Cómo te involucraste en este campo y por qué?

Cummins: Comencé a hacer mi trabajo en un estudio comunitario y como trabajaba [allí] en lugar de en una escuela secundaria, tuve la oportunidad de expandirme y comenzar a hacer un trabajo más funcional y en grandes volúmenes. Cuando haces mucha cerámica, no puedes tener tanta cerámica en tu casa. Así que rápidamente llegué al punto en que dije: "Tengo demasiada cerámica, necesito hacer algo con esto". Lo más lógico me parecía venderlo, así que empecé a vender en tiendas de Chico y en mercadillos. Al principio, era algo genial para pagar mis tarifas de estudio y tarifas de materiales. Esto evolucionó a "Oh, puedo pagar mi vida con esto", lo cual es realmente genial. Realmente lo disfruté más que trabajar para otra persona; Hice el cambio para decir: "Voy a esforzarme mucho y voy a hacer que funcione".

Lookout: ¿Cómo es un día típico para ti?

Cummins: En este momento estoy en la escuela, por lo que gira en torno a lo que estoy haciendo en la escuela. Me gusta sacar lo que es más difícil para mí [del camino] temprano en la mañana. Así que cuando me despierto, hago un poco de trabajo escolar. Me gusta tener clases por la mañana, así que voy a clase o hago la tarea. Luego, después de eso, trato de entrar al estudio. Me gusta entrar al estudio a las 11 [am] o al mediodía en un buen día.

Suelo empezar el día tirando, es cuando pongo una bola de arcilla en la rueda y la convierto en un recipiente. Después de [tirar arcilla], no puedes tocarlo bien cuando sale de la rueda porque está muy, muy húmedo, por lo que necesita un par de horas dependiendo de qué tan caliente esté para configurarlo. Luego me pondré a terminar esas piezas. Un buen día de trabajo para mí son ocho horas. Tomaré un descanso para almorzar. Me gusta mucho comer burritos [su favorito es Salsa's Taco Bar en 17th Avenue y Brommer Street en Santa Cruz]. A veces tomo un descanso y hago cosas activas como yoga en pareja o salgo a caminar. Luego suelo volver al estudio; Me gusta el trabajo nocturno.

Lookout: ¿Cuáles son sus mayores desafíos?

Cummins: Probablemente el mayor desafío sea encontrar un espacio para hacer mi trabajo. Trabajé en estudios comunitarios hasta principios de este año. Me siento muy afortunado de haber encontrado estudios comunitarios y personas en esos espacios que podrían apoyarme, pero hacer tanto trabajo tiene un gran impacto en los espacios comunitarios. Muchos de esos espacios preferirían no tener alfareros trabajando allí, por lo que no es conveniente. Entonces también es difícil porque no tienes control total sobre el espacio. En mi último estudio [Floasis], debido a que era un estudio comunitario, [estaba] compitiendo con 40 a 60 miembros para que mi trabajo pasara por el horno. Este año, obtuve mi propio estudio con otros dos alfareros que trabajan y eso fue un gran desafío.

Lookout: ¿Cómo fue mudarse a su propio estudio en el Tannery Arts Center?

Cummins: Fue una decisión realmente difícil porque es más costoso que estar en un estudio comunitario, y pensamos: "¿Vamos a poder pagar esto?" Pero luego decidimos hacerlo.

Firmamos el contrato de arrendamiento y nos mudamos el 1 de enero [y] el estudio estaba vacío. Construimos todo; tenía un horno pero no funcionaba tan bien. Afortunadamente [su amiga y compañera alfarera] Aria había encontrado un horno en Craigslist y condujimos una hora y media hacia el norte. Desarmamos el horno y luego lo llevamos al estudio y lo volvimos a armar en Santa Cruz. Luego tuvimos que conseguir que alguien hiciera el trabajo eléctrico; todo el proceso [de obtener un horno en funcionamiento] tomó alrededor de dos meses. Antes de eso, obtuvimos un montón de mesas viejas [y] las reacabamos. Construimos estos estantes del piso al techo, volvimos a pintar las paredes e hicimos un montón de cosas allí.

Lookout: ¿Cómo navegas construyendo un negocio a una edad temprana?

Cummins: Mi negocio realmente se basa en las redes sociales y, como tengo 20 años, ¡vaya a la Generación Z! — Tengo eso en mí para promocionarme. También veo lo que hacen otros alfareros en las redes sociales y hago lo que ellos hacen.

hago videos; También soy consciente de cómo la plataforma cambia constantemente. Es una fuerte combinación entre hacer mi propio contenido y lo que hacen otras personas. Definitivamente verás creadores [quienes] encuentran algo que funciona y se atascan en eso, y funcionará por un tiempo, pero va a cambiar. Todos mis videos se basan en mí; la gente realmente ama una personalidad y una persona a quien seguir. Me incluyo en mis videos, hablo en mis videos y eso funciona muy bien y ayuda a las personas a relacionarse con mi arte. Entonces, cuando me compran una taza, pueden imaginar a la persona que la hizo.

Lookout: ¿Qué consejos le darías a los artistas que quieren vender su trabajo en línea o a través de negocios locales?

Cummins: En línea, diría que primero investigue, encuentre creadores que estén en su nicho y vea lo que están haciendo y recree esa marca de contenido. No estoy diciendo que recreen lo que están creando, no recreen su producto, pero recreen cómo documentan su producto. Vea lo que está haciendo bien y cópielo. Sea consistente y comparta su proceso; a la gente le encanta [el] detrás de escena. También les digo a las personas [que creen] una publicación, un video o una imagen de buena calidad cada dos o tres días, o tanto como puedan, y luego [publiquen] historias de manera más informal todos los días. [También] conectarse con la gente, es importante interactuar con la gente. Si está recibiendo comentarios, interactúe con esas personas y también comente las cosas de otros e interactúe con otras personas en su comunidad.

Para las empresas locales, diría que no tengan miedo de comunicarse: si aún no tiene presencia en la comunidad, no se comunicarán con usted. Cuando recién comencé, me acerqué a las tiendas de plantas porque eso es lo que [vi] vendiendo cerámica. Así que me acercaba y decía: "Oye, ¿quieres vender mi trabajo?"

Lookout: ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Cummins: Amo mucho mi trabajo. Me encantan muchas cosas al respecto. Me encanta la libertad, específicamente para dejar fluir mis jugos creativos. Me encanta poder entrar al estudio y hacer lo que quiera. Me encanta poder aparecer y decir: "Voy a hacer jardineras con insectos" y puedo hacer eso. Hay mucho margen de maniobra.

Lookout: ¿Puedes hablarme sobre tu estilo artístico y qué te inspira?

Cummins: Mi estilo artístico es brujería, vibraciones caseras. Estoy súper inspirado por la naturaleza y me encanta la temporada de hongos aquí en Santa Cruz y en las montañas de Santa Cruz. Me encanta dibujar setas; hay tantos tipos diferentes de hongos para dibujar y realmente me gusta cómo se ven en mi arte. Me encantan los bichos. Me encantan las alimañas y cualquier cosa suave y natural. Siento que todo mi trabajo tiene una vibra muy suave y eso me encanta.

Lookout: ¿Puedes hablar de los elementos combinados de la energía y la naturaleza femeninas y qué significa para ti?

Cummins: Estoy rodeado de las mujeres más increíbles y tengo mucha energía femenina positiva y hermosa en mi vida. Siento que todo lo que hago tiene eso traducido. Es una especie de inconsciente y consciente al mismo tiempo. He dicho que hago trabajos sobre la hermandad y no creo que ninguno de mis trabajos sea directo al respecto, pero creo que hay una vibra allí. Me encanta dibujar mujeres, dibujo exclusivamente mujeres. Realmente amo la forma en que me hace sentir y espero que cuando la gente vea mi arte, sienta lo mismo.

Lookout: ¿Cómo puede un artista principiante perfeccionar su estilo artístico?

Cummins: La gente me hace esa pregunta todo el tiempo. Este es un consejo súper blando, [pero] sé auténtico con lo que eres y lo que amas. No sigas las tendencias que creas que son populares si no te gustan. Sumérgete en las tendencias si te encanta hacer ese tipo de arte, pero sé auténtico contigo mismo y entonces estarás creando el mejor arte.

Siento que en la escuela secundaria [y] en la escuela secundaria, pasé mucho tiempo persiguiendo mi estilo. Recuerdo haber visto videos de YouTube, "cómo encontrar tu estilo artístico" y luego dejé ir ese concepto y simplemente surgió de mí. Las cosas que me hacen sentir bien [son] las que puse en mi arte y luego se convirtieron en mi estilo. Al mismo tiempo, no tengas miedo de hacer cosas que no parezcan de tu estilo porque lo serán si tú las haces.

Lookout: ¿Cuáles cree que son las habilidades necesarias para que alguien tenga éxito en este campo profesional?

Cummins: Creo que tienes que tener habilidades de automotivación, autogestión, gestión del tiempo y tienes que tener esa dulce combinación de un poco de charla de negocios. Conozco muchos artistas maravillosos que tienen otros trabajos porque no tienen el negocio en ellos. Si te falta ese lado, eso es algo muy importante para concentrarte y trabajar. Creo que ser autodirigido y automotivado es probablemente lo más importante porque nadie te dirá que es hora de que entres al estudio.

Lookout: ¿Cómo pueden los jóvenes artistas poner precio a su trabajo?

Cummins: Diría que es difícil, porque no soy muy bueno fijando el precio de mi arte. La gente siempre dice: "¿Cómo pones precio a tu arte?" [y] estoy como, "Me lo inventé". Le diría a la gente que se pague por hora. No establezco [los precios], así me llevó 2,5 horas y esto es lo que costaron [los] materiales, así que este es el precio. Aproximadamente me pago $ 50 por hora y le pongo precio a las cosas en función de lo que se siente bien vender y de lo que sé que se venderán. Creo que los factores principales son cuánto creo que vale y cuánto dinero necesito para sentirme bien al despedirme de esta pieza.

[También] mire a otras personas en su nicho y vea por qué están vendiendo su trabajo. No quieres estar demasiado alto, pero tampoco quieres estar demasiado bajo.

Lookout: ¿Cómo ve el futuro para usted y su carrera?

Cummins: Bueno, estoy en un muy buen lugar en este momento. Estoy un poco escalofriante. Estoy trabajando en mi estudio con mis dos increíbles compañeros de estudio. Tengo mi reposición del 10 de junio. Todavía no acepté, pero espero volver a participar en Open Studios en otoño, así que serán [el segundo y tercer fin de semana] de octubre. Tengo muchas ganas de que termine la escuela y de hacer mucha cerámica en el verano.